Sechs Monate nach Beginn des Krieges fließen immer noch russische Waren in die USA

BALTIMORE – An einem heißen, feuchten Ostküstentag in diesem Sommer legte ein riesiges Containerschiff im Hafen von Baltimore an, beladen mit Sperrholzplatten, Aluminiumstangen und radioaktivem Material – alles aus den Feldern, Wäldern und Fabriken Russlands.

Präsident Joe Biden versprach, Wladimir Putin durch Handelsbeschränkungen für Waren wie Wodka, Diamanten und Benzin nach der russischen Invasion in der Ukraine vor sechs Monaten „Schmerz zuzufügen“ und ihm einen „vernichtenden Schlag“ zu versetzen. Aber Hunderte anderer Arten nicht sanktionierter Waren im Wert von mehreren Milliarden Dollar, darunter auch die, die auf dem Schiff gefunden wurden, das von St. Petersburg, Russland, nach Baltimore fuhr, strömen weiterhin in US-Häfen.

Die Associated Press stellte fest, dass mehr als 3.600 Lieferungen von Holz, Metall, Gummi und anderen Gütern aus Russland in US-Häfen eingetroffen sind, seit das Land im Februar damit begonnen hat, Raketen und Luftangriffe auf sein Nachbarland abzufeuern. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021, als etwa 6.000 Sendungen eintrafen, aber es beläuft sich immer noch auf einen Handelswert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Monat.

Tatsächlich hatte niemand damit gerechnet, dass der Handel nach der Invasion zum Erliegen kommen würde. Ein Importverbot für bestimmte Artikel würde diesen Sektoren in den USA wahrscheinlich mehr schaden als in Russland.

„Wenn wir Sanktionen verhängen, könnte das den Welthandel stören. Unsere Aufgabe besteht also darin, darüber nachzudenken, welche Sanktionen die größte Wirkung haben und gleichzeitig das Funktionieren des Welthandels ermöglichen“, sagte Botschafter Jim O'Brien, der das Office of Sanctions Coordination des Außenministeriums leitet, gegenüber der AP.

Experten sagen, dass die Weltwirtschaft so stark verflochten ist, dass die Sanktionen in ihrem Ausmaß begrenzt werden müssen, um zu verhindern, dass die Preise in einem ohnehin instabilen Markt in die Höhe getrieben werden.

Außerdem existieren US-Sanktionen nicht im luftleeren Raum; Zahlreiche Verbote in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich führen zu komplizierten Handelsregeln, die für Käufer, Verkäufer und politische Entscheidungsträger verwirrend sein können.

Beispielsweise haben die Biden-Regierung und die EU separate Listen russischer Unternehmen veröffentlicht, die keine Exporte erhalten können, aber mindestens eines dieser Unternehmen – das das russische Militär mit Metall für die Herstellung von Kampfflugzeugen beliefert, die derzeit Bomben in der Ukraine abwerfen – verkauft immer noch Millionen AP fand heraus, dass Metall im Wert von mehreren US-Dollar an amerikanische und europäische Firmen geliefert wurde.

Während einige US-Importeure alternative Materialien anderswo beziehen, sagen andere, dass sie keine andere Wahl haben. Was den Holzimport anbelangt, so erzeugen die dichten Birkenwälder Russlands so hartes, starkes Holz, dass die meisten amerikanischen Klassenzimmermöbel aus Holz und viele Fußböden zu Hause daraus hergestellt werden. Fast täglich kommen Schiffscontainer mit russischen Artikeln – Grütze, Gewichtheberschuhe, Krypto-Mining-Ausrüstung und sogar Kissen – in US-Häfen an.

Eine Aufschlüsselung der aus Russland importierten Waren zeigt, dass einige Artikel eindeutig legal sind und sogar von der Biden-Regierung gefördert werden, wie zum Beispiel die mehr als 100 Düngemittellieferungen, die seit der Invasion eingetroffen sind. Jetzt verbotene Produkte wie russisches Öl und Gas trafen noch lange nach der Ankündigung von Sanktionen aufgrund von „Abwicklungsfristen“ in US-Häfen ein, sodass Unternehmen bestehende Verträge erfüllen konnten.

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In manchen Fällen kann es schwierig sein, die Herkunft von Produkten zu erkennen, die aus russischen Häfen verschifft werden. US-Energiekonzerne importieren weiterhin Öl aus Kasachstan über russische Häfen, auch wenn dieses Öl manchmal mit russischem Treibstoff vermischt wird. Handelsexperten warnen davor, dass russische Lieferanten unzuverlässig seien und die meisten großen russischen Unternehmen aufgrund undurchsichtiger Unternehmensstrukturen schwer zu erkennen seien, ob sie Verbindungen zur Regierung hätten.

„Es ist eine allgemeine Regel: Wenn es Sanktionen gibt, gibt es alle möglichen dunklen Machenschaften und illegalen Handel“, sagte der russische Ökonom Konstantin Sonin, der an der University of Chicago lehrt. „Trotzdem sind Sanktionen sinnvoll, denn auch wenn man nicht 100 % der Einnahmen vernichten kann, kann man sie reduzieren.“

Viele amerikanische Unternehmen entscheiden sich dafür, den russischen Handel abzuschneiden. Coors Beer beispielsweise habe im Mai eine Lieferung Hopfen an ein staatliches russisches Unternehmen zurückgegeben, als Teil der Verpflichtung, alle Geschäfte im Land einzustellen, sagte Jennifer Martinez, Sprecherin von Molson Coors Beverage Co..

Russland und die USA waren nie wichtige Handelspartner, daher ist die Sanktionierung von Importen nur ein sehr kleiner Teil der Vergeltungsstrategie. Beschränkungen für Exporte aus den USA – insbesondere von Technologie – schaden der russischen Wirtschaft noch mehr, und die Sanktionen der russischen Zentralbank haben Russlands Zugang zu rund 600 Milliarden US-Dollar an Währungsreserven in den USA und Europa eingefroren.

Dennoch haben Sanktionen eine symbolische Bedeutung, die über den finanziellen Schaden hinausgeht, den sie verursachen könnten, insbesondere für amerikanische Verbraucher, die vor dem Krieg entsetzt sind.

Von JULIET LINDERMAN und MARTHA MENDOZA Associated Press